С первых лет существования Иркутского государственного университета студенты активно занимались спортом. И все же требовался определенный организационный центр, грамотно планирующий спортивные мероприятия и позволяющий учащимся достичь максимального эффекта в развитии спортивных возможностей. Первоначально таким центром стала кафедра военной и физической подготовки. А в марте 1947 года была образована уже самостоятельная кафедра физического воспитания ИГУ.

История кафедры включает немало славных моментов, заслуживающих детального рассмотрения. Сегодня хочется рассказать о первом заведующем данной кафедрой. Им был Василий Васильевич Силява (1914-2012) – ветеран Великой Отечественной войны, Почетный гражданин городов Брно и Шлапанице (Чехословакия). Едва ли не вся жизнь этого человека была связана со спортом. Исключение составляют лишь годы, проведенные на фронте.

Очень много внимания в первые послевоенные годы уделялось зимним видам спорта. Одним из самых значимых событий данного периода стало зимнее восхождение студентов ИГУ на Хамар-Дабан, осуществленное в феврале 1950 года при температуре – 30°C. Тогда на знаменитую вершину поднялись студенты Ю. Вакулин, В. Ланин и А. Матиенко. Рядом с ними шел и заведующий кафедрой – Василий Силява.

Среди достижений первого десятилетия работы кафедры и соревнования лыжников по скоростному спуску. Тогда же начала работать и секция хоккея с шайбой. Проводились велопробеги и лыжные походы к озеру Байкал и границе с Монголией. 29 мая 1954 года прошла 1-я легкоатлетическая эстафета на приз газеты ИГУ «За научные кадры». И это еще не полный список достижений данного периода…. Однако уже названное дает возможность понять, что кафедра работала интенсивно, в чем была немалая заслуга заведующего.

Василий Силява проработал в данной должности до 1956 года. Затем в 1960 году возглавил Иркутский техникум физической культуры. Но в университете и сегодня этого человека поминают добрым словом. Вспоминают и его жену – Галину Иванову (1922-2008). Она окончила в 1945 году историко-филологический факультет ИГУ. Затем с 1946 по 1991 год работала в университете: сначала на кафедре марксизма-ленинизма, а с 1959 года – на кафедре истории КПСС. Но известна Галина Захаровна и как спортсменка. Дважды (в 1948 и 1951 годах) становилась чемпионкой РСФСР по волейболу.

В последующих очерках мы обязательно продолжим рассказ о ярких страницах спортивной истории ИГУ.