Общеизвестно, что Иркутский государственный университет начинает свою историю с 27 октября 1918 года в составе двух факультетов: юридического и историко-филологического. Однако далеко не все знают о том, что согласно первоначальному проекту, закрепленному в постановлении Министра народного просвещения Временного правительства «Об учреждении Восточно-Сибирского университета в городе Иркутске» университет планировалось открыть с 15 октября 1917 года в составе только одного юридического факультета. Министру народного просвещения предоставлялось право установить последовательность и сроки открытия остальных факультетов. Таким образом, и по проекту и по факту учреждения юридический факультет относится к «отцам-основателям» университета.

Появлению университета предшествовали усиленные переговоры, которые путем переписки и через доверенных лиц вел и. д. ректора Моисей Матвеевич Рубинштейн. К моменту открытия юридического факультета был сформирован преподавательский состав. Его основу составили представители Казанской юридической школы: экстраординарный профессор Казанского университета, выпускник Ярославского Демидовского юридического лицея (сейчас – Ярославский государственный университет им. П.Г. Демидова) Сергей Петрович Покровский, а также выпускники и доценты Казанского университета, которые были приняты в штат Иркутского университета в качестве профессоров: Михаил Михайлович Агарков, Василий Павлович Доманжо, Герберт Юлианович Маннс. Первыми доцентами юридического факультета стали Александр Николаевич Колесников и Виктор Николаевич Охоцимский. Экономические науки и статистику на факультете стал преподавать приват-доцент Клавдий Николаевич Миротворцев. Все они к тому времени уже имели немалый опыт педагогической и научной деятельности, имели труды, отмеченные научным сообществом. Наличие преподавателей и обусловило учреждение первых кафедр, состоящих из одного-двух преподавателей. Это кафедры гражданского и торгового права, уголовного права, государственного права, римского права, статистики.

С 17 по 31 октября 1918 года обязанности декана исполнял М.М. Агарков, а затем, по прибытию и избранию – В.П. Доманжо. Факультет начал работу одновременно со студентами 1-го и 2-го курсов. На первый курс поступили бывшие гимназисты и реалисты. А на второй – уже ранее отучившиеся год или более в других высших учебных заведениях студенты-юристы, бежавшие с охваченных Гражданской войной территорий бывшей империи.

Всего в осеннем семестре 1918 года на юридическом факультете было 310 человек: студентов и слушателей, которых было большинство. Количество слушателей постоянно менялось. Основными предметами были: общая теория права, общее учение о государстве, конституционное право, история римского права, система римского права, история русского права, административное право, уголовное право, гражданское право, статистика. Такие предметы, как: введение в философию, логика, психология студентам было предложено прослушать на историко-филологическом факультете. В 1919/20 учебном году к числу преподаваемых дисциплин добавили торговое право, политическую экономию, социологию.

Преподаватели юридического факультета, по сути, недавние беженцы из охваченных войной районов, активно включились в общественную жизнь университета, города и губернии. И это при плотной учебной нагрузке в виду малого количества преподавателей. Декан факультета Василий Доманжо был председателем Юридического общества, заместителем председателя Философско-педагогического общества, членом университетского Попечительского совета. Ординарный профессор Сергей Покровский был членом Союза земств и городов, председателем комиссии по устройству Высших кооперативно-муниципальных курсов, членом Совета Института исследования Сибири, членом Иркутской Ученой архивной комиссии, Юридического общества, ВСОРГО. И. д. экстраординарного профессора Герберт Маннс был членом Правления ИГУ, председателем Сибирского Библиотечного общества, Библиотечной комиссии ИГУ, университетского дисциплинарного суда, членом Юридического и Философско-педагогического общества и ВСОРГО. И. д. экстраординарного профессора Михаил Агарков был членом Правления ИГУ, председателем комиссии по рассмотрению уставов обществ и кружков, состоящих при университете, а в мае 1919 года избран директором Высших Кооперативно-муниципальных курсов. Доцент Виктор Охоцимский был членом Юридического общества и ученой архивной комиссии, приват-доцент Клавдий Миротворцев был членом Юридического и Философско-педагогического обществ, ВСОРГО, а также заведовал статистическим отделом Иркутского переселенческого отдела. Кроме этого, все преподаватели юридического факультета читали публичные лекции перед населением города.