13 августа 1918 года в Иркутске проходит заседание Городской думы, на котором в торжественной обстановке объявляется об официальном открытии университета. Участвовавший в заседании министр народного просвещения В.В. Сапожников подписывает Положение об Иркутском университете. «Исполняющим должность» ректора университета назначается приват-доцент Московского университета М.М. Рубинштейн. Вопрос о выборах ректора откладывается до формирования Ученого совета вуза, который, надо сказать, был сформирован не без проблем.

Моисей Матвеевич Рубинштейн активно занялся вопросом подготовки ИГУ к первому учебному году. Ему приходится решать огромное количество хозяйственных вопросов (ремонт зданий, ассигнование средств и др.) и одновременно формировать преподавательский состав.

Первое заседание Ученого совета университета состоялось 30 октября 1918 года. Главным вопросом повестки становятся, конечно, выборы ректора вуза. В списке значатся всего два претендента: первый и основной — и.д. ректора М.М. Рубинштейн, второй — профессор Владимир Иванович Огородников. Однако конкурентной борьбы не получается — после первой баллотировки он отказывается от участия в выборах в пользу М.М. Рубинштейна.

В этот же день министр народного просвещения В.В. Сапожниковым утверждает М.М. Рубинштейна в должности ректора Иркутского университета. А Владимир Иванович Огородников становится первым деканом историко-филологического факультета, он участвует в организации кафедр, в том числе русской истории, которую и возглавляет.