Наш вуз — обладатель вековой истории, его стены хранят память тысяч судеб, тесно связанных с родной альма-матер. Статус Иркутского государственного университета на протяжении многих десятилетий формировали выдающиеся личности. Один из таких людей — Борис Васильевич Зонов, первый проректор по науке, заведующий кафедрой физической географии, первый декан географического факультета ИГУ. Новаторство в исследовательских областях, открытия в орографии Северо-Востока Сибири, а также теоретические, методические и прикладные разработки в новом осмыслении физико-географических и гидрологических проблем Азиатской России способствовали широкой известности ученого. Его труды и по сей день входят в золотой фонд сибирской науки. В этом году Борису Васильевичу исполнилось бы 123 года.

В начале прошлого века гимназист Зонов поступил в Петроградский политехнический институт императора Петра Великого (ныне Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого) на металлургическое отделение, после окончания которого в 1919 году вернулся в Иркутск.

Для настоящих исследователей не существует никаких преград, ни видимых, ни незримых. Все пройдут и все преодолеют. Борис Васильевич был именно таким человеком. Его жизненный опыт наглядно показывает, что до своей цели, подпитываемой живым интересом, можно добраться любыми тропами — по воде и суше, пешком или верхом на лошадях, на оленьих и собачьих упряжках. Научный кругозор Зонова-исследователя удивительно широк. К заслугам ученого можно отнести выдвижение и обоснование теории о формировании диаметрально противоположных явлений — наледей и полыней на реках как едином процессе ледообразования, установку эволюционной цикличности в развитии ледовых явлений на реках Севера-Востока Сибири. Среди прочего Зонов дал комплексные географические, гидрографические, гидрологические характеристики водотоков Иркутской области и оценил перспективы организации судоходства на реках Иркуте, Китое, Белой, Илиме, Ие, Куте, Большой Чуе и Нижней Тунгуске, разработал схему генетических типов озерных котловин для Иркутской области, Республики Бурятия и Забайкальского края, выделив 8 основных типов и 18 разновидностей. Зонов также дал оценку континентальности климата Иркутской области, обосновав выделение трех поясов континентальности.

Жизнь и научное творчество последних десятилетий Бориса Васильевича были связаны с организационно-педагогической деятельностью в Иркутском университете.

Зонов был глубоко предан своему делу и был его истинным служителем. Даже последние дни своей жизни ученый провел в Тункинских Альпах. Умер Борис Васильевич 12 июля 1975 года в возрасте восьмидесяти лет.