Щапов Афанасий Прокопьевич (1831−1876) — философ, историк освоения Сибири, публицист, пионер исследований социальной антропологии и педагогического развития русского народа. А. П. Щапов один из первых привлек внимание сибирского общества и администрации к необходимости открытия университета в Сибири.

В 1865 году в Иркутске в дни празднования юбилея М. В. Ломоносова он произнес замечательные слова: «…чего бы лучшего, какой пирамиды нам, сибирякам, желать, в увековечение памяти Ломоносова, как не университета в Сибири». В газете «Сибирь» в 1875 году А. П. Щапов указывал, что сибирское общество должно «с живейшею энергией и решимостью употребить все свои умственные и материальные усилия на то, чтобы предложенный в Сибири университет основать как можно целесообразнее и благотворнее для насущнейших потребностей Сибири». Ученый предложил структуру будущего университета, состоящего из четырех факультетов: медицинского, юридического,
естественнонаучного и историко-филологического…